Reinier Russell

managing partner

Reinier adviseert nationale en internationale bedrijven

reinier.russell@russell.nl
+31 20 301 55 55

Nederlandse algemene voorwaarden in het buitenland

Publicatiedatum 1 mei 2014

Algemene voorwaarden zijn niet weg te denken uit het internationale handelsverkeer. Maar zijn uw Nederlandse algemene voorwaarden wel van toepassing als de wederpartij ze niet begrijpt omdat zij het Nederlands niet machtig is?

russell advocaten algemene voorwaarden

Algemene voorwaarden zijn pas geldig als zij kenbaar zijn en ter hand zijn gesteld. Wie de kleine lettertjes zo klein maakt dat zij onleesbaar zijn, kan geen beroep doen op de algemene voorwaarden. Hoe zit het echter wanneer de algemene voorwaarden in een onbekende taal zijn opgesteld? Kan de wederpartij zich er dan op beroepen dat de algemene voorwaarden niet kenbaar ter hand zijn gesteld? Deze vraag kreeg eind 2013 de rechtbank Gelderland te beantwoorden.

Oostenrijks of Nederlands recht?

Het betrof een zaak waarbij een koopovereenkomst was gesloten tussen een Nederlandse en een Oostenrijkse partij. Het Nederlandse bedrijf Transquest had zich verbonden om als onderaannemer van de Oostenrijkse firma Fleck onderdelen en software te leveren voor een videoherkenningssysteem voor de stad Wenen. De onderdelen werden niet alleen te laat geleverd, maar werkten bovendien niet conform de gemaakte afspraken. Fleck vorderde vervolgens schadevergoeding bij de Nederlandse rechter.

De Nederlandse rechter verklaarde zich bevoegd omdat de gedaagde, Transquest, woonplaats heeft in Nederland. Vervolgens was de vraag welk recht van toepassing is. Nederland en Oostenrijk zijn beide verdragstaten bij het Weens Koopverdrag dat de internationale koop en verkoop van roerende goederen regelt. Het Weens Koopverdrag kan alleen worden uitgesloten indien hier nadrukkelijk van wordt afgeweken.

Beide partijen stellen zich op het standpunt dat dit in deze zaak het geval is. Fleck stelt dat Oostenrijks recht van toepassing is, zoals bepaald in de oorspronkelijke opdracht van de stad Wenen aan haar, maar dit standpunt wordt verworpen door de rechter. Transquest is van mening dat Nederlands recht van toepassing is zoals staat in haar algemene voorwaarden. Fleck bestrijdt dit omdat zij van mening is dat de algemene voorwaarden nooit ter hand zijn gesteld. Bovendien zijn de voorwaarden voor haar niet begrijpelijk, aangezien deze in het Nederlands zijn opgesteld en geen van haar medewerkers deze taal beheerst. Gedurende de onderhandelingen is er in het Engels en Duits gecommuniceerd.

Toepasselijkheid algemene voorwaarden

De rechter oordeelt dat de algemene voorwaarden geen onderdeel van de overeenkomst zijn geworden, omdat zij in het Nederlands zijn opgesteld. Het uitgangspunt van het Weens koopverdrag is namelijk dat op eenvoudige wijze kennis kan worden genomen van algemene voorwaarden. Van de wederpartij kan daarom niet worden verwacht dat zij zelf de Nederlandse algemene voorwaarden in het Duits of Engels laat vertalen.

Conclusie

Het is voor gebruikers van algemene voorwaarden van belang dat zij bij het sluiten van een internationale koopovereenkomst zorgen voor eenvoudig toegankelijke algemene voorwaarden. Het is dus aan te raden om bij een buitenlandse wederpartij de algemene voorwaarden ter hand te stellen in een taal waarin is gecommuniceerd of waarvan verwacht mag worden dat de wederpartij deze machtig is, zoals het Engels.

Particulieren en consumenten

Dit is nog belangrijker indien u te maken heeft met een particuliere partij. In dat geval is namelijk niet het Weens Koopverdrag, maar het doorgaans strengere consumentenrecht van de staat van de particulier van toepassing. Hiermee voorkomt u dat de algemene voorwaarden buiten toepassing worden gelaten door de (Nederlandse) rechter.

Meer informatie

Wilt u meer weten over het gebruik van algemene voorwaarden en internationale overeenkomsten of heeft u vragen over wat Russell Advocaten als juridisch adviseur voor u kan betekenen, dan kunt u contact opnemen met ons:

    Bovenstaande gegevens verwerken wij met uw toestemming, u kunt uw toestemming altijd weer intrekken. Lees ook onze privacyverklaring.

    Gerelateerde publicaties

    6 aandachtspunten bij een aandeelhoudersovereenkomst

    De aandeelhoudersovereenkomst is de belangrijkste overeenkomst die tussen aandeelhouders en de vennootschap wordt gesloten. Welke zaken dient u in deze overeenkomst te regelen?

    Lees meer

    Het gebruik van algemene voorwaarden

    Het gebruik van algemene voorwaarden is niet meer weg te denken. Contractspartijen verwijzen met kleine lettertjes naar hun eigen algemene voorwaarden met daarin veelal gunstige bedingen ten behoeve van zichzelf. Maar wat is de kracht van algemene voorwaarden? En waar moet op worden gelet bij het gebruik daarvan?

    Lees meer

    Turboliquidatie

    Turboliquidatie is een snelle manier om een rechtspersoon te beëindigen. Van de regeling werd echter ook misbruik gemaakt, waardoor schuldeisers werden benadeeld. Een nieuwe wet moet dit voorkomen. Aan welke eisen dient een turboliquidatie voortaan te voldoen? En welke mogelijkheden hebben schuldeisers om hun vorderingen te innen?

    Lees meer

    4 stappen om een BV te beëindigen

    Ondernemers kunnen verschillende redenen hebben om te stoppen met hun onderneming. De verwachte winsten kunnen tegenvallen, een pensioen komt in zicht of er komt een einde aan een samenwerking (joint venture). Waar moeten ondernemers op letten bij het beëindigen van een onderneming?

    Lees meer

    Buitenlands vonnis in Nederland

    Het tenuitvoerleggen van vonnissen is in beginsel een nationale zaak. Maar hoe zit dit als het geschil al bij een buitenlandse rechter is behandeld. Kan dit buitenlandse vonnis in Nederland ten uitvoer worden gelegd of is dit niet mogelijk?

    Lees meer

    Afrikaans masker blijkt miljoenen waard. Kan de verkoper de verkoop ongedaan maken?

    Een Afrikaans masker dat voor 150 euro was verkocht bracht op een veiling 4,2 miljoen euro op. Konden de Franse verkopers de verkoop ongedaan maken? Hoe zou deze zaak in Nederland zijn afgelopen?

    Lees meer