Contracten: Vergoeding bij te late betaling: wat kunt u vorderen?

Schuldeisers hebben recht op wettelijke (handels)rente over de periode dat een wanbetaler te laat is met betalen. Daarnaast kan in het contract een boete staan op het overschrijden van de betalingstermijn. Mag de schuldeiser zowel de contractuele boete als de wettelijke (handels)rente vorderen?

Wettelijke (handels)rente

Schuldeisers hebben recht op wettelijke (handels)rente over de periode dat een wanbetaler te laat is met betalen. Dat is een wettelijke regeling die geldt, ook al hebben partijen dat niet in de overeenkomst afgesproken.

De wettelijke handelsrente is van toepassing op handelsovereenkomsten. Dit zijn zakelijke overeenkomsten tussen bijvoorbeeld twee ondernemingen of tussen een onderneming en een overheidsinstantie. De wettelijke rente is van toepassing op de overige situaties, zoals overeenkomsten met consumenten.

De wettelijke handelsrente is aanzienlijk hoger dan de wettelijke rente. Momenteel bedraagt de wettelijke handelsrente 8% en de wettelijke rente 2%. Voor overeenkomsten die zijn gesloten vóór 1 december 2002 kunnen andere regels gelden.

Contractuele boete

Partijen kunnen ervoor kiezen om een boetebeding op te nemen in het contract. Hierin kan bijvoorbeeld zijn bepaald dat de schuldenaar voor elke dag dat hij te laat is met betalen 3% van het verschuldigde bedrag moet betalen aan de schuldeiser.

Contractuele boete vervangt wettelijke (handels)rente

Volgens de wet treedt een boetebeding in de plaats van de schadevergoeding, waaronder ook de wettelijke (handels)rente valt. Hierdoor kan de schuldeiser bij te laat betalen in principe niet én de contractuele boete én de wettelijke (handels)rente vorderen. Ook is het bij opname van een boetebeding niet mogelijk om voor de wettelijke (handels)rente te kiezen als deze tot een hogere vergoeding zou leiden dan de overeengekomen boete, tenzij dit in de overeenkomst uitdrukkelijk is opgenomen.

Afwijken in de overeenkomst

Partijen zijn vrij om van deze wettelijke regeling af te wijken, maar dat moeten zij wel expliciet afspreken in de overeenkomst of algemene voorwaarden. In de praktijk komen de volgende drie afwijkingen vaak voor:

• Naast de contractuele boete kan schadevergoeding (waaronder de wettelijke (handels)rente) worden gevorderd.
• Naast de contractuele boete kan aanvullende schadevergoeding worden gevorderd. De veel gebruikte bepaling “onverminderd het recht op verdere schadevergoeding” valt onder deze categorie. Als de schuldeiser kan bewijzen dat de wettelijke schadevergoeding hoger is dan de contractuele boete, dan kan het deel dat hoger is dan het boetebedrag naast het boetebedrag worden gevorderd. Alleen het aanvullende bedrag bovenop de boete komt dus voor vergoeding in aanmerking en niet de gehele wettelijke schadevergoeding.
• De contractuele boete treedt in de plaats van één specifieke soort schade, terwijl andere schade nog wel kan worden gevorderd.

Wettelijke rente op de contractuele boete

De hoofdregel is dus dat de schuldeiser niet zowel de contractuele boete als de wettelijke (handels)rente over de hoofdsom kan vorderen. De schuldeiser mag echter wel wettelijke rente over de contractuele boete vorderen als de schuldenaar deze te laat betaalt. Dit geldt ook voor handelsovereenkomsten. Het vorderen van de wettelijke handelsrente over de contractuele boete is echter niet toegestaan.

Incassokosten

Heeft u incassokosten moeten maken om een vordering op een consument betaald te krijgen? Onder bepaalde voorwaarden dient de wanbetaler deze aan u te vergoeden. Voor ondernemers geldt dat zij bij te late betaling meteen een bedrag van ten minste € 40,- aan incassokosten verschuldigd zijn.

Meer informatie

Wilt u dat wij een boetebeding of andere sancties voor u opstellen? Wilt u meer weten over wettelijke (handels)rente en contractuele boetes? Of heeft u andere vragen over contracten? Neem dan contact met ons op: